Με μια ιδιαίτερα ηχηρή ανακοίνωση, η ΠΑΕ Παναιτωλικός τοποθετείται για την οριστική αποχώρηση της Αθλητικής Ένωσης Μεσολογγίου από το πρωτάθλημα της Α’ Κατηγορίας της ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «μαύρη σελίδα» για το ποδόσφαιρο του νομού.
Η παρέμβαση αποκτά ιδιαίτερο βάρος, καθώς η ΑΕ Μεσολογγίου αποτελεί ένα από τα ιστορικότερα σωματεία της περιοχής. Ιδρύθηκε το 1931 και, στη σχεδόν εκατοντάχρονη διαδρομή της, έχει καταγράψει σημαντική παρουσία στις εθνικές κατηγορίες, ενώ σε επίπεδο ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας έχει κατακτήσει 14 πρωταθλήματα Α’ Κατηγορίας και 8 Κύπελλα.
Η αποχώρηση ενός σωματείου με τέτοια ιστορία και αγωνιστικό αποτύπωμα δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη. Πολύ περισσότερο σε μια χρονιά με ιδιαίτερο συμβολισμό για το Μεσολόγγι, καθώς συμπληρώνονται 200 χρόνια από την Ηρωική Έξοδο.
Η ΠΑΕ Παναιτωλικός αναδεικνύει μέσα από την ανακοίνωσή της και τη μεγαλύτερη εικόνα: τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει τα τελευταία χρόνια το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της Αιτωλοακαρνανίας. Η αδυναμία ιστορικών σωματείων να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις συμμετοχής στα πρωταθλήματα αποτελεί ένδειξη μιας γενικότερης κρίσης που δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται ως ένα μεμονωμένο περιστατικό.
Ο Παναιτωλικός έχει αναδείξει με σειρά πρωτοβουλιών, ιδιαίτερα την τελευταία δεκαετία, τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο. Η σημερινή εικόνα, ωστόσο, δείχνει ότι απαιτούνται πλέον ουσιαστικές παρεμβάσεις, ώστε να στηριχθούν τα σωματεία και να ανακοπεί η περαιτέρω συρρίκνωση του ποδοσφαιρικού χάρτη της Αιτωλοακαρνανίας.
Γιατί όταν ένα σωματείο με το ιστορικό και το εκτόπισμα της ΑΕ Μεσολογγίου αδυνατεί να συνεχίσει, το πρόβλημα ξεπερνά τα όρια ενός συλλόγου. Αφορά συνολικά το ποδοσφαιρικό οικοδόμημα του νομού.
Η αποχώρηση της ΑΕ Μεσολογγίου αποτελεί μια μεγάλη απώλεια. Ταυτόχρονα, όμως, μπορεί να αποτελέσει και την αφορμή για να ανοίξει ένας ουσιαστικός διάλογος για το μέλλον του ερασιτεχνικού ποδοσφαίρου στην Αιτωλοακαρνανία.
Η Αιτωλοακαρνανία έχει μεγάλη ποδοσφαιρική παράδοση, ιστορικά σωματεία και ανθρώπους που εξακολουθούν να αγαπούν και να υπηρετούν το άθλημα. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι πρωτοβουλίες και συνεργασία, ώστε η «μαύρη σελίδα» της ΑΕ Μεσολογγίου να γίνει η αφορμή για ένα νέο ξεκίνημα και όχι ένας ακόμη κρίκος στη μακρά αλυσίδα απωλειών του τοπικού ποδοσφαίρου.
